Verslag: Excursie Russische ambassade

Op 2 december bracht SIB-Amsterdam een bezoek aan de Russische ambassade in Den Haag. Aanvankelijk was er ongeveer één uur uitgetrokken, maar er werd bijna twee uur lang gesproken met twee Russische diplomaten. Beiden zijn van de ambassaderaad en adviseren de Russische ambassadeur op politieke en culturele zaken in Nederland. Het doel van deze bijeenkomst was het creëren van “mutual understanding” – wederzijds begrip. Na een klein introductieverhaal over het Nederland-Rusland jaar was er ruimte voor vragen en het uitwisselen van gedachten. Hierbij werden gevoelige onderwerpen niet vermeden: de vermeende dreiging van de NAVO, de annexatie (“aansluiting”) van de Krim, Russische soldaten in Oost-Oekraïne, de toenadering van Oekraïne naar de EU en de NAVO en MH17. Voorbeelden van vragen die werden gesteld:• Kan Rusland NAVO/EU-lidmaatschap van Oekraïne accepteren?• Waarom wordt homoseksualiteit in Rusland niet geaccepteerd?• Wat is volgens Rusland het karakter van de NAVO?• Er zijn Russische soldaten in Oost-Oekraïne. Wat vindt u daarvan?• Wat is het leukste aan het werk van de diplomaat?Tijdens het gesprek werden er een aantal interessante uitspraken gedaan:• “No, I’m not going to say that Russian mass media is a pure example for the rest of the world.”• “We were content that Mr. Rutte was very balanced in his assesment in the days after MH17.”• “Russia doesn’t have to do anything with Ukraine. Ukraine is an independent state. There are no Russian troops in Ukraine.“• “Only Russia made efforts for reconciliation. We urged both sides to reach agreement, but politics in Kyiv don’t match the politics that are needed.”• “Who’s guilty was decided in the first two/three days after MH17 – there were no questions on what actually happened. And we feel frustrated, because no evidence showed that Russians or separatists did MH17. Only the Russian ministry of Defence provided satellite information about MH17.”• “Russia didn’t annex Crimea. There was simply a referendum in Crimea about joining the Russian Federation. And don’t confuse different dimensions on this topic: legal, political and historical.”• “Diplomacy is different from the outside compared with the inside. It’s boring stuff.”• “Homosexuality is not illegal in Russia. We have gay bars in Moscow for instance. It’s just not allowed to demonstrate this. That doesn’t fit in our culture.”• “The solution for Ukraine is discrete diplomacy between all the stakeholders.”Wij danken de Russische ambassade voor hun gastvrijheid en bereidheid om in gesprek met ons te gaan. Duidelijk was dat er op veel punten geen overeenstemming was, maar door een onverbindende dialoog is het mogelijk om in ieder geval in contact te blijven. En dat is nou net iets wat onontbeerlijk is voor een duurzame oplossing van de huidige problemen.